미국의 무선 통신 기기 및 반도체 제조사 퀄컴 (Qualcomm)이 2025년 9월 25일 스마트폰용 최상위 SoC인 스냅드래곤 8 엘리트 5세대 모바일 플랫폼 (Snapdragon 8 Elite Gen 5 Mobile Platform)을 발표했습니다.
최대 4.6GHz로 구동하는 3세대 Oryon: 성능과 효율성의 새로운 기준
Snapdragon 8 Elite Gen 5의 CPU 코어인 3세대 Oryon은 클록 상승에 중점을 두고 개발되었습니다. 이 SoC는 가장 고속의 ‘프라임 코어 (Prime Core)’ 2개와 고성능 코어 6개의 총 8코어 구성이며, Prime Core는 최대 4.6GHz, 고성능 코어는 최대 3.62GHz로 동작합니다. 24MB의 대용량 캐시를 탑재하여 메모리 접근 효율성을 크게 개선했습니다.
분기 예측 (Branch Prediction) 및 명령어 선독 (Prefetch) 개선과 함께 하드웨어 매트릭스 가속 기능을 최초로 탑재해, 전 세대 Snapdragon 8 Elite 대비 싱글 스레드 성능이 20%, 멀티 스레드 성능이 17% 향상되었습니다. 벤치마크 결과 Geekbench 6에서 싱글 코어 약 3,800점, 멀티 코어 12,400점을 기록하며, Apple A19 Pro 대비 멀티 코어에서 24% 우위를 보입니다.
CPU 전력 효율성은 35% 개선되어 전체 SoC 전력을 16% 절감함으로써 게이머에게 최대 1시간 48분의 추가 플레이 타임을 제공합니다. 다만 고부하 상황에서는 최대 22W까지 소모하다가 약 11W로 스로틀링되는 패턴을 보입니다.
GPU: Adreno 3슬라이스 구조와 HPM 혁신
Snapdragon 8 Elite Gen 5의 GPU ‘Adreno’는 슬라이스 아키텍처를 채용해 논리적으로 3개의 슬라이스(블록)로 분리되어 있습니다. 전 세대 GPU가 1.1GHz로 동작했던 것과 달리, Gen 5에서는 1.2GHz로 속도를 높였습니다.
가장 주목할 혁신은 GPU용 신규 메모리 계층 ‘Adreno High Performance Memory (HPM)’입니다. 18MB 용량으로 기존 GPU용 캐시 메모리 역할을 수행하며, 메모리 대역폭을 38% 확대하고 레이턴시를 감소시켜 전력 소모를 10% 절감했습니다.
실제 게임 테스트에서 ‘NARAKA: BLADEPOINT Mobile’, ‘Arena Breakout’, ‘디아블로 이모탈’ 등에서 성능 향상이 확인되었고, ‘붕괴: 스타레일’과 같은 고부하 게임에서는 컷신 렌더링 속도가 빨라지고 프레임 드롭이 줄어 안정적인 동작을 제공합니다.
Tile Memory Heap과 Mesh Shading 지원으로 GPU 메모리 사용량과 대역폭을 지능적으로 최적화하며, Unreal Engine 5 완전 지원을 통해 콘솔급 비주얼과 몰입감 있는 게임플레이를 모바일 기기에서 구현합니다. 3DMark Wild Life Extreme에서 7,509점을 기록해 A19 Pro의 5,384점을 크게 앞섰습니다.
이러한 개선으로 Snapdragon 8 Elite Gen 5는 전 세대 대비 GPU 성능 23% 향상, 전력 효율 20% 개선, 레이 트레이싱 성능 25% 강화를 달성했습니다.
AI 처리: Hexagon NPU의 37% 성능 향상
AI 처리를 담당하는 ‘Hexagon NPU’도 대폭 개량되었습니다. 세부 아키텍처 변경은 공개되지 않았으나, Qualcomm은 전 세대 대비 설계를 근본적으로 재검토했다고 밝혔습니다. 그 결과 AI 처리 성능이 37% 향상되고 전력 효율이 16% 개선되었습니다.
새롭게 8비트 부동소수점 (FP8) 및 2비트 정수 (INT2) 연산을 지원하게 되어 학습과 추론 모두에서 가속 효과를 얻습니다. Qualcomm Sensing Hub에는 개인화 지식 그래프(Personal Knowledge Graph)와 개인화 필기 (Personal Scribe) 기능을 최초로 탑재해 온디바이스 에이전트 AI 어시스턴트가 사용자 습관, 선호도, 대화를 이해하고 적응하여 맞춤형 경험을 제공합니다.
MLPerf AI 벤치마크에서는 작업에 따라 19%에서 55%까지 다양한 성능 향상을 보였으며, 이미지 분류는 19%, 이미지 세그멘테이션과 슈퍼 해상도 작업에서는 최대 55% 개선되었습니다.
카메라: Spectra ISP와 APV 코덱 지원
이미지 처리 ISP (Image Signal Processor) ‘Spectra ISP’는 처리 가능한 비트 심도가 20비트로 늘어나 색상 및 광역 다이내믹 레인지를 기존의 4배로 확장했습니다. 트리플 20비트 ISP 구성으로 최대 320MP 단일 카메라나 48+48+48MP 트리플 카메라를 지원합니다.
4K@120fps 비디오 캡처와 1080p@480fps 슬로우 모션 촬영이 가능하며, AI 기반 자동 노출, 자동 초점, 얼굴 인식 기능을 통해 모든 촬영이 완벽하게 이루어집니다. Snapdragon Audio Sense 마이크로폰과 결합하여 스튜디오급 오디오로 영화적 순간을 손쉽게 캡처할 수 있습니다.
특히 주목할 점은 새로운 비디오 코덱 ‘APV (Advanced Professional Video)’ 지원입니다. APV는 삼성전자가 주도해 제정한 코덱으로, 높은 비트레이트 영상을 무손실로 저장할 수 있고 로열티 프리로 이용 가능하다는 특징이 있습니다.
APV 코덱은 시네마 카메라 수준의 화질을 제공하는 인트라 프레임 전용 압축 방식으로, 4:2:2부터 4:4:4:4까지의 크로마 서브샘플링과 10-16비트 색심도를 지원하며, 최대 수 Gbps의 고비트레이트로 2K, 4K, 8K 해상도 콘텐츠를 처리할694,000, 수 있습니다. 다중 디코딩과 재인코딩에서도 화질 열화가 거의 없어 전문적인 포스트 프로덕션 워크플로우에 최적화되어 있습니다.
오디오: Snapdragon Sound와 XPAN 기술
오디오 부문에서는 Snapdragon Sound 기술과 함께 Qualcomm XPAN(Expanded Personal Area Network) 기술을 지원합니다. XPAN은 Bluetooth와 Wi-Fi의 장점을 결합한 새로운 연결 기술로, 홈이나 빌딩 전체에서 무선 이어버드를 통해 AI 어시스턴트와 완전한 상호작용이 가능합니다.
aptX™ Lossless 기술로 24비트/96kHz 무손실 무선 음악 스트리밍을 제공하며, 실제로 Xiaomi Buds Pro 5는 Bluetooth보다 낮은 전력으로 무손실 오디오를 Wi-Fi를 통해 스트리밍할 수 있습니다. 기존 Wi-Fi 인프라와 호환되며 2.4, 5, 6GHz 대역을 모두 지원합니다.
연결성: 5G AI와 Wi-Fi 7 최적화
X85 5G Modem-RF 시스템은 4세대 Qualcomm 5G AI 프로세서를 탑재해 AI 추론 속도를 30% 향상시켜 더 안정적이고 효율적인 5G 연결을 제공합니다. 다운링크 최대 12.5Gbps, 업링크 최대 3.7Gbps 속도를 지원하며, mmWave에서 10CC 집성, 5G sub-6GHz에서 6CC 집성을 통해 뛰어난 연결성을 보장합니다.
FastConnect 7900 모바일 연결 시스템은 Wi-Fi 7을 완전 지원하며, AI 기반 링크 관리로 전 세대 대비 40% 전력 절약과 최대 50% 게임 지연 시간 단축을 달성했습니다. Bluetooth 6.0, UWB, Dual-SIM Dual-Active, NFC 등 최신 연결 기술을 모두 지원합니다.
제조공정과 출시 일정
Snapdragon 8 Elite Gen 5는 3nm 공정 기반의 SM8850-AC 칩셋으로 전력 효율과 집적도를 극대화했습니다. 이미 2025년 9월 26일 샤오미가 플래그십 ‘Xiaomi 17’을 통해 최초 발표했으며, AnTuTu 벤치마크에서 300만점에 근접하는 성과를 보였습니다. 향후 삼성, ASUS, RedMagic, 소니 등의 제조사에서 탑재 제품이 출시될 예정입니다.
다만 실제 소매 기기에서는 배터리 수명과 열 관리를 위해 성능이 다소 제한될 수 있으며, 특히 고부하 상황에서의 스로틀링 현상은 여전히 과제로 남아있습니다. 그럼에도 Snapdragon 8 Elite Gen 5는 모바일 플랫폼의 새로운 성능 기준을 제시하며, AI부터 게임, 카메라, 연결성까지 모든 영역에서 혁신적인 경험을 제공할 것입니다.